卡內基文學獎設立於1936年,是英國圖書館協會為紀念蘇格蘭慈善家安德魯·卡內基(Andrew Carnegie,1835-1919)而設,現由CILIP(the Chartered Institute of Library and Information Professionals ,which is a new organisation formed by the Unification of the Institute of Information Scientists and The Library Association on 1 April 2002)頒發,是世界兒童文學界的最高獎項之一,主要是頒發給英國的兒童小說家或是青少年小說家。(此獎項亦稱作“卡內基兒童文學獎”)
1835年11月25日,安德魯·卡內基出生於蘇格蘭古都丹弗姆林。他是一位白手起家的工業家,在短短的二十年中,從一個送電報童成為著名的美國「鋼鐵大王」,一生致力於慈善事業,扶植教育與科學研究,建立教育基金會。
在青少年時期利用圖書館的經歷讓他立志要建立免費的圖書館,他曾說過"if ever wealth came to me that it should be used to establish free libraries."(如果我擁有了財富,我將用它來建立大量免付費的圖書館)。在他年少時,一位退役的詹姆士·安德森上校辦了一個私人圖書館,後向市政府借了一間房子,成立了一所真正的圖書館。卡內基從安德森圖書館裏借到了許多好書,養成了喜愛讀書的習慣。安德森使他在人生的黃金時期有了讀書的機會。後來卡內基事業成功時,為了報答安德森先生的幫助,在其私人圖書館的原址,蓋了大會堂和圖書館,並立碑紀念這位恩人。他有生之年在英語系國家中興辦了超過2,800座圖書館,幫助有志上進而家境貧窮的年輕人。
卡內基文學獎不乏著名的作家、作品,第一位得獎作品是Arthur Ransome所寫的Pigeon Post (1936),其後著名的作家尚有C.S. Lewis、Eleanor Farjoen、Anne Fine和Philip Pullman都曾獲得此一獎項。
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